El reciclaje de flujo único (o reciclaje "mixto") es un sistema en el que los materiales reciclables como el cartón, el papel y los envases de plástico, metal y vidrio se recogen juntos para su procesamiento. El reciclaje de flujo único representa actualmente la mayor parte del reciclaje comercial y residencial debido a la eficiencia y el ahorro de costes que ofrece. La mayoría de las instalaciones de recuperación de materiales (MRF) de Massachusetts se han reconvertido para poder aceptar y procesar este reciclaje mixto.

El establecimiento de un programa de reciclaje de flujo único ofrece muchas ventajas a las empresas e instituciones, como el ahorro que supone evitar costes de eliminación, cumplimiento de las prohibiciones relativas a los residuos, progreso hacia los objetivos de sostenibilidad, reducción de las emisiones de gases de efecto invernadero y conservación de los recursos durante la fabricación. Para maximizar los beneficios monetarios y medioambientales del reciclaje de flujo único, es importante que las empresas e instituciones recojan sólo los materiales adecuados y eviten la contaminación por materiales que no deben depositarse en los contenedores de reciclaje de flujo único.

¿Cómo se reciclan los materiales de un solo uso?

Los materiales reciclables de un solo flujo que las empresas e instituciones recogen en sus instalaciones se transportan a una MRF para ser clasificados y procesados en flujos de materias primas para la fabricación. La recogida de materiales mezclados ahorra espacio tanto dentro del establecimiento como en la zona del muelle de carga.

Una vez que los materiales reciclables llegan a la MRF, se clasifican mediante una combinación de métodos manuales, mecánicos, magnéticos y ópticos. Una vez procesados, los materiales se embalan y se venden en mercados nacionales e internacionales para la producción de nuevos bienes. Haga clic aquí para ver un mapa y una lista de las MRF de Massachusetts.

Aunque los mercados finales de reciclaje fluctúan en respuesta a numerosos factores, existen mercados para todos los materiales reciclables recogidos a través del flujo único y aceptados en las MRF. Sin embargo, es imperativo mantener la limpieza de los materiales reciclados. Las MRF tienen que ser capaces de vender los productos básicos a los puntos de venta de fabricación para minimizar el procesamiento, maximizar los retornos y reducir la cantidad de materiales residuales que se envían para su eliminación. Las empresas e instituciones pueden ayudar a mantener el valor de los materiales reciclados siguiendo las directrices del flujo único y minimizando la contaminación en el flujo de reciclaje mediante la colocación de contenedores, la señalización y la educación.

¿Qué materiales deben recogerse para el reciclaje de flujo único?

Las MRF de flujo único están diseñadas para clasificar y procesar sólo ciertos materiales, y no todos los materiales que muestran un código de resina (símbolo de reciclaje con un número en el centro) pueden colocarse en el reciclaje de flujo único. Para obtener orientación sobre qué materiales pueden ser aceptados y procesados por las MRF de flujo único en Massachusetts, consulte el gráfico Recycle Smart MA a continuación para obtener una lista típica de los materiales aceptados.

Los elementos enumerados en la sección "No" del gráfico Recycle Smart MA impedirán el procesamiento adecuado de los materiales reciclables. El reciclaje en bolsas de plástico normalmente no se procesa y puede desecharse como basura. Los enredos, como bolsas de plástico, textiles, mangueras, cables y cordones, interferirán con el equipo de clasificación giratorio, lo que requerirá mantenimiento, incrementará los costes y pondrá en peligro la seguridad de los trabajadores. Los objetos pequeños, como tapones de botella sueltos, utensilios de plástico, papel triturado y cristales rotos, tienden a caer por los huecos de los equipos de las MRF y acaban como residuos que se envían para su eliminación. Los alimentos y los líquidos contaminan los materiales, lo que puede arruinar su valor de mercado. Un alto porcentaje de materiales inaceptables en una carga puede dar lugar a que sea rechazada en su empresa, o en la MRF, y posiblemente redirigida para ser eliminada como basura.

Algunas empresas pueden optar por un programa de "flujo único modificado" en el que recogen un material, como el cartón, por separado del resto de materiales reciclables. El cartón plano puede recogerse suelto, embalado o compactado, y esta separación puede resultar en un mayor valor y menores costes de procesamiento.

Materiales separados en origen

Los programas de reciclaje de flujo único no aceptan los siguientes materiales. Las empresas e instituciones que generen una gran cantidad de estos materiales deben considerar la posibilidad de recogerlos por separado para su reciclaje:

  • Plásticos filmados, incluidas las bolsas de plástico
  • Plásticos rígidos voluminosos (cubos de plástico, cajas, etc.)
  • Espuma de poliestireno
  • Textiles
  • Cartón encerado
  • Papel triturado

La herramienta Buscar un reciclador de RecyclingWorks en Massachusetts (RecyclingWorks) le permite buscar en nuestra base de datos proveedores de servicios de reciclaje y compostaje en su zona por categoría de material, ubicación o palabra clave.

Buenas prácticas para los programas de flujo único

Equipamiento y señalización
  • Utilice el tamaño y el tipo de equipo adecuados para recoger y transportar los materiales. Consulte la página web de RecyclingWorks Equipos de recogida de basura, reciclaje y restos de comida para obtener más información sobre los distintos tipos de equipos de interior y exterior.
  • Empareje los contenedores de reciclaje con los de basura en todas sus instalaciones, o "hermane los contenedores". Asegúrese de que haya papeleras fácilmente accesibles en todas las oficinas, comedores, cocinas y espacios públicos, tanto en el interior como en el exterior. Si los cubos se colocan por separado, la probabilidad de contaminación es mucho mayor.
  • Utilice contenedores codificados por colores para cada flujo de residuos. Esto ayudará a que los consumidores identifiquen con mayor precisión el contenedor adecuado para sus materiales.
  • Proporcione una señalización clara que muestre una lista escrita o imágenes de los materiales reciclables comunes en todos los contenedores de recogida y contenedores de basura. Utilice un lenguaje que diferencie el reciclaje de la basura, como "reciclaje mixto" o "reciclaje mezclado". Cuando sea posible, coloque la señalización en el propio contenedor para evitar que se intercambie por error. Consulte a continuación ejemplos de señalización de reciclaje de flujo único de RecyclingWorks y póngase en contacto con nosotros en el (888) 254-5525 o en info@recyclingworksma.com si su organización necesita señalización personalizada de contenedores de reciclaje y residuos.
  • Si va a llenar los contenedores de recogida, utilice bolsas de plástico transparentes en lugar de bolsas negras. Así evitará que el material reciclado se confunda con basura y se deseche de forma incorrecta. Retire las bolsas de plástico del flujo único de materiales antes de la recogida y recíclelas con otros plásticos en film, a menos que el transportista le indique lo contrario.
  • Asegúrese de que el personal pueda acceder fácilmente a todos los contenedores de reciclaje y basura. Las puertas laterales de los contenedores altos facilitan el acceso. Si los contenedores se cierran con llave, asegúrese de que el personal adecuado tiene acceso a las llaves.

     Ejemplos de señalización de reciclaje de flujo único y de flujo único modificado

Colección
      • Mantenga los materiales de un solo flujo separados de la basura. Utilice una bolsa transparente o de otro color para el reciclaje, o transporte los materiales utilizando un contenedor dividido. Asegúrese de que se hace hincapié en ello durante la formación de los empleados.
      • Aplane siempre las cajas de cartón antes de depositarlas en un contenedor de reciclaje. Elgráfico de reciclaje de cartón de RecyclingWorks está disponible en seis idiomas y puede utilizarse como herramienta de formación y recordatorio visual para su personal: [Inglés] [Español] [Portugués] [caboverdiano] [Chino] [Criollo haitiano]. Otras traducciones disponibles previa solicitud.
      • Vacíe los materiales de reciclaje de todas las bolsas de plástico. Las bolsas de plástico se enredan en el equipo de procesamiento de flujo único e impiden que otros materiales se procesen correctamente en la MRF. Por lo tanto, es importante vaciar los materiales reciclables de las bolsas de plástico y desecharlas o reciclarlas en un flujo de residuos de plástico film separado. El gráfico de RecyclingWorks que aparece a continuación ilustra cómo utilizar eficazmente las bolsas de plástico sin contaminar el flujo de reciclaje. Este gráfico también está disponible en seis idiomas y puede utilizarse como señalización o herramienta de formación: [inglés][español][portugués][caboverdiano][chino][criollo haitiano] 
      • Asegúrese de que todos los materiales estén secos, vacíos y sin residuos. No es necesario lavar a fondo los recipientes, pero deben estar vacíos y sin restos de alimentos ni líquidos. Es especialmente importante que el papel permanezca seco.
      • Realice inspecciones para detectar contaminación y material reciclable en la basura. Cuando sea necesario, ajuste sus equipos o procesos y ofrezca formación continua a sus empleados.
      • Establezca una comunicación frecuente y transparente con su transportista de reciclaje. Pida a su transportista que le notifique con prontitud la contaminación de sus contenedores de reciclaje para poder aplicar medidas correctoras sin demora.

Educación
      • Proporcionar formación y divulgación a los empleados sobre cómo separar y reducir la contaminación de los materiales. Incorporar prácticas de recogida de flujo único en la formación de los nuevos empleados y ofrecer sesiones de formación continua según sea necesario. Dar instrucciones a los empleados que recogen y transportan materiales sobre cómo mantener los materiales de flujo único separados de la basura.

Aprenda a reciclar otros materiales

Para más información sobre otros materiales reciclados habituales, visite estas páginas:

Recursos adicionales