RecyclingWorks en Massachusetts (RecyclingWorks) organizó el Foro de Colegios y Universidades 2019 el 7 de marzo de 2019 en Wellesley College. A estos eventos del foro asisten gerentes de instalaciones, operadores de servicios de comedor y coordinadores de reciclaje y sostenibilidad, y son particularmente útiles para la creación de redes y el debate. El foro de este año se centró en el reciclaje en espacios públicos y áreas de dormitorios, destacando programas en tres campus diferentes e incluyendo un debate interactivo con los asistentes.

Bienvenida y actualizaciones

El acto comenzó con la bienvenida de Robert Lamppa, Director de Energía, Infraestructuras y Sostenibilidad del Wellesley College. Lamppa fue seguido de breves presentaciones del Departamento de Protección Medioambiental de Massachusetts (MassDEP) y RecyclingWorks.

• John Fischer, Jefe de la Subdivisión de Reducción de Residuos Comerciales y Planificación de Residuos del MassDEP, habló de los cambios en los mercados de reciclaje, del Plan Maestro de Residuos Sólidos para 2020-2030 y de cómo afecta el panorama del reciclaje a los programas de colegios y universidades. Fischer habló de dos programas de financiación del MassDEP que están aumentando la capacidad de varios flujos de residuos en todo el estado, así como de la iniciativa Recycle Smart MA. MassDEP anima a los colegios y universidades a inscribirse como socios de Recycle Smart. (Lea nuestro blog para saber más sobre la iniciativa Recycle Smart MA).
• La representante de RecyclingWorks , Shomita Bhattacharya, habló de los servicios disponibles a través del programa RecyclingWorks, como la asistencia técnica gratuita para empresas e instituciones y docenas de estudios de casos inspiradores. También adelantó algunos recursos actualmente en desarrollo, como una nueva página web centrada en las mejores prácticas de reciclaje de flujo único.

Presentaciones sobre reciclaje en espacios públicos y residencias de estudiantes

Representantes de tres facultades y universidades presentaron sus programas de reciclaje y reducción de residuos en espacios públicos y residencias universitarias:

• La Coordinadora de Sostenibilidad del Wellesley College, Dorothea Von Herder, y Robert Lamppa, ofrecieron una visión de la historia del reciclaje y otras iniciativas de sostenibilidad en el campus, describiendo cómo utilizan diferentes tipos de equipos y fomentan la participación de los estudiantes. A ellos se unió Jessica Osfield, estudiante en prácticas de sostenibilidad, que habló del nuevo programa de la oficina para hacer frente a la contaminación en los dormitorios mediante la distribución de bolsas reutilizables etiquetadas con información sobre el reciclaje.
• La Directora de Sostenibilidad de UMass Amherst, Kathy Wicks, y el Director General de la Oficina de Gestión de Residuos, John Pepi, hablaron sobre la variedad de estaciones de clasificación de reciclaje y las necesidades específicas de los distintos edificios del campus. Con más de 90 estaciones de clasificación en 15 edificios, UMass Amherst está trabajando para garantizar que las prácticas de reciclaje sean coherentes. Esto puede ser particularmente difícil en lugares como el complejo deportivo, donde un tercero es responsable de la gestión de residuos.
• La Directora de Sostenibilidad de la Universidad Clark, Jenny Isler, concluyó la sesión con una conversación sobre el replanteamiento de la infraestructura de reciclaje. Isler habló de la priorización por parte del campus de áreas específicas y de las frecuentes evaluaciones que informan la estrategia de reciclaje. Para reforzar las mejores prácticas en la instalación de contenedores de recogida, Isler trajo copias físicas de la nueva señalización con códigos de colores de la universidad para que la vieran los asistentes.

Debate interactivo

Tras una breve pausa para establecer contactos, Sam Long, representante de RecyclingWorks, moderó un debate interactivo sobre la mejora de la calidad de los materiales reciclables, centrado en la señalización, la educación, el equipamiento y el movimiento y transporte de materiales. Entre los panelistas se encontraban los representantes de los colegios y universidades, así como la experta técnica de RecyclingWorks Heather Billings. A continuación se exponen algunas de las principales conclusiones de cada tema de debate:

Señalización de papeleras y contenedores de reciclaje

• Es fundamental actualizar la señalización para reflejar los cambios en los mercados e incluir mensajes adecuados para los estudiantes, el personal, el profesorado y el público en general, según sea necesario. Trabaje con su empresa de transporte para recibir información precisa y actualizada sobre los materiales que aceptan. A través de nuestra asistencia técnica gratuita, RecyclingWorks también puede desarrollar una señalización de contenedores de residuos personalizada para su institución.
• No existe un modelo perfecto de señalización. El contenido varía según el lugar, y no existen mejores prácticas universales para el uso de texto frente a imágenes o contaminantes frente a materiales aceptados. La iniciativa Recycle Smart MA utiliza una combinación de imágenes y palabras, y se centra en los principales "No".
• La especificidad de la imagen es crucial. Por ejemplo, la foto utilizada para un vaso de plástico reciclable puede tener el mismo aspecto que uno compostable, lo que provoca confusión y una posible contaminación.

Educar a la comunidad universitaria

• Los campus intentan centrarse en "reciclar mejor" en lugar de simplemente "reciclar más". Para conseguirlo, algunos campus están reduciendo el número de contenedores de basura y reciclaje en zonas muy transitadas, mientras que otros están experimentando con la descentralización de las estaciones de clasificación de residuos.
• Es esencial recordar los objetivos de sostenibilidad más amplios de su institución para evitar centrarse excesivamente en el reciclaje de todos y cada uno de los artículos. Los mensajes educativos deben estar relacionados con problemas globales como el cambio climático para motivar a la comunidad universitaria.
• Recuerde que las distintas partes interesadas del campus necesitan distintos tipos de información para reciclar con éxito. Por ejemplo, el personal que gestiona los residuos de laboratorio necesitará recursos específicos del departamento de Salud y Seguridad Medioambiental, mientras que un estudiante de primer año podría beneficiarse de una lista de artículos recomendados para traer el día de la mudanza y de los principales materiales que pueden reciclarse en el campus.
• Erin Victor, analista medioambiental del MassDEP, describió cómo se ha integrado la iniciativa Recycle Smart MA en las comunidades residenciales y empresariales. Se recomienda encarecidamente a los colegios y universidades que se conviertan en socios de Recycle Smart y aprovechen estos recursos para promover un mejor reciclaje en el campus.

Equipos de reciclaje y clasificación

• Muchos colegios y universidades tienen un número abrumador de contenedores de basura y reciclaje repartidos por sus campus, lo que puede disminuir la eficiencia durante la recogida. Es importante reevaluar a menudo y considerar cómo los cambios en el equipo pueden afectar a la velocidad a la que se llenan los contenedores. Por ejemplo, Wellesley está probando el uso de bolsas de plástico reutilizables para la recogida en los dormitorios, en lugar de contenedores, para ver si este método mejora la forma en que los estudiantes clasifican sus materiales reciclables.
• Diferentes flujos de residuos pueden requerir diferentes bolsas, y es importante mantener informado al personal de limpieza para que los flujos no se consideren contaminados en función de la bolsa elegida.

Movimiento y transporte de materiales

• Es fundamental capacitar y educar al personal de limpieza o de las instalaciones que se encarga del movimiento de los materiales reciclables y la basura. Para superar las barreras lingüísticas, los empleados deben recibir formación y señalización en su lengua materna.
• La codificación por colores de las bolsas y bolsas de basura facilita al personal de limpieza la distinción de cada flujo de residuos a lo largo del proceso de transporte, garantizando que los materiales reciclables no se mezclen inadvertidamente con la basura.
• El personal de limpieza también debe recibir formación sobre cómo proceder cuando los materiales reciclables parezcan estar excesivamente contaminados.

Todas las presentaciones de los ponentes están disponibles en la página web de RecyclingWorks College & University.

RecyclingWorks acogerá el Foro WasteWise de primavera de 2019 el 1 de mayo en el Spaulding Rehabilitation Hospital de Boston. Este foro se centrará en las estrategias de compra y las asociaciones que tienen en cuenta la vida útil final de los materiales y tienen como objetivo reducir los residuos, y contará con una presentación de la Academia Marítima de Massachusetts. Se trata de una gran oportunidad para que las facultades y universidades se unan a profesionales de otros sectores para debatir cómo pueden influir las decisiones de compra en el éxito de los programas de reducción y reciclado de residuos. La inscripción ya está disponible en el sitio web de RecyclingWorks.